Como nasce um nazista: a experiência de um professor de história que transformou seus alunos em fanáticos
Quando alguém estuda a Segunda Guerra Mundial e inevitavelmente conhece os horrores do nazismo, muitas vezes se pergunta como foi possível dar vida a tanta desumanidade. A pergunta que a maioria dos estudantes e pessoas que abordam a história daquele período tende a se fazer com mais frequência é a seguinte: como é possível que todo um povo, o alemão, tenha se curvado voluntariamente à ideia do nacional-socialismo promovida por Hitler? Como é possível que milhares de pessoas tenham concordado em subjugar outras com base nesse ideal? E de novo: como é possível que o povo alemão "tenha ficado ao lado", ou mesmo satisfeito, com a solução final concebida por seu Führer?
Tantas perguntas que nem mesmo um professor de história, Ron Jones, tinha sido capaz de responder com certeza absoluta a seus alunos. Para fazê-los entender o nascimento do nazismo e o fascínio que certos ideais exerciam sobre os cidadãos alemães comuns, Jones montou um experimento social que entrou para a história com o nome de "A Terceira Onda".
Explicar apenas em palavras, talvez com apenas algumas horas disponíveis em sala de aula, como e por que um nazista nascia, não é fácil. Ron Jones teve que explicar isso a seus alunos na Cubberley High School em Palo Alto, Califórnia, como parte de um curso de história contemporânea. Era a primeira semana de abril de 1967 e o professor decidiu que, para demonstrar a atratividade e o sucesso do nazismo de forma abrangente, faria seus alunos sentirem os mesmos sentimentos que afetaram o povo alemão às vésperas da Segunda Guerra Mundial. Com sua experiência, ele criou um movimento social "espontâneo" dentro de sua classe, se apoiando em alguns pontos fundamentais: a abolição da democracia e a acentuação da disciplina, unidade e força. Seu lema era: "Força por meio da disciplina, força por meio da unidade, força por meio da ação, força por meio do orgulho".
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Jones deu início ao experimento propondo uma nova disciplina de ferro para sua classe, começando com a forma como os alunos se sentariam na classe: em 30 segundos, eles teriam que sentar em seus assentos em silêncio. Para falar, eles teriam que se levantar e falar de forma concisa e eficiente, marcando o início de cada comentário com um "Sr. Jones". O professor transformou-se em uma figura autoritária e decisiva, um verdadeiro líder, que com seu trabalho melhorou significativamente a produção e eficiência da aula.
No segundo dia, criou uma saudação distinta, semelhante à nazista, com a qual seus alunos teriam que se cumprimentar dentro e fora da sala de aula, justamente para enfatizar o sentimento de pertencimento a um grupo; no final do dia, Jones renomeou o movimento como "A Terceira Onda", ecoando a crença de que a terceira onda de um tsunami é a maior e mais terrível. Todos os alunos seguiram as regras de Jones sem protestar e no terceiro dia, outros alunos da escola manifestaram o desejo de participar da Onda criada por Jones. De 30 alunos originais, eles passaram a 43. Dali em diante, o experimento foi se intensificando progressivamente até ficar quase fora de controle.
Jones deu um cartão a cada membro ativo do movimento, como se fosse um cartão do partido, e atribuiu tarefas especiais a cada um deles: criar estandartes, bandeiras, bloquear a entrada de "não-membros" e prosseguir com a iniciação de outros estudantes. A participação e o entusiasmo dos alunos aumentaram consideravelmente: todos queriam fazer parte da aula do Sr. Jones, daquele grupo grande, bonito e coeso. Ao final do terceiro dia, o número de participantes subiu para 200.
No quarto dia, os alunos mostraram tanta lealdade e disciplina que Jones ficou surpreso: alguns participantes começaram a se reportar a ele quando alguns alunos não seguiram as regras ou falharam em seus projetos designados. Nesse momento, Jones decidiu encerrar o experimento, ao perceber o quão bem-sucedido estava e, consequentemente, o quão perigosamente incontrolável estava se tornando.
Jones então decidiu terminar desta forma: ele disse a seus alunos que o movimento da "Terceira Onda" era apenas uma pequena parte de um movimento de âmbito nacional e que, no dia seguinte, um candidato presidencial do movimento teria anunciado publicamente a sua existência. No quinto dia, portanto, os alunos se reuniram em sala de aula para assistir ao evasivo discurso televisionado, mas o que encontraram foi apenas uma TV ligada, sem programa no ar. Jones, naquele momento, explicou claramente a todos que haviam participado de um experimento sobre o nazismo e que demorou apenas 5 dias para que o sentimento de superioridade em relação aos que não pertenciam ao grupo assumisse o controle. Ele concluiu o experimento mostrando a seus alunos um documentário sobre a Alemanha nazista.
O experimento social do professor Jones teve um eco considerável e ainda é lembrado hoje para explicar a origem de um movimento autoritário. Se você quiser saber mais, pode ler o livro de Todd Strasser inspirado nesses fatos ou assistir ao filme alemão de 2008 intitulado "A Onda".
